Ύστερα από την επίσημη παρουσίαση της νέας Premium Economy Class της Lufthansa κατά τη διάρκεια της τουριστικής έκθεσης ΙΤΒ 2014 στο Βερολίνο, έφτασε η ώρα για το επόμενο βήμα: την έναρξη των κρατήσεων στη νέα αυτή κατηγορία θέσης, που από τις 10 Δεκεμβρίου θα προσφέρεται σε πτήσεις με τα αεροσκάφη Boeing 747-8 της Lufthansa, που θα ταξιδεύουν από τη Φρανκφούρτη προς το Μπουένος Άιρες, το Σικάγο, το Χονγκ Κονγκ, την πόλη του Μεξικού, το Σάο Πάολο, τη Σεούλ, το Πεκίνο και την Ουάσινγκτον.
Από τα τέλη του Ιανουαρίου 2015, θα ξεκινήσουν οι πτήσεις των πρώτων αεροσκαφών A340-600 που θα διαθέτουν την Premium Economy και θα αναχωρούν από το Μόναχο προς το Χονγκ Κονγκ, τη Σαγκάη και το Τόκιο ενώ από τα τέλη Απριλίου, τα αεροσκάφη A380-800 θα πραγματοποιούν πτήσεις από τη Φρανκφούρτη προς το Γιοχάνεσμπουργκ, τη Νέα Υόρκη, το Μαϊάμι, το Χιούστον, το Σαν Φρανσίσκο, τη Σαγκάη και τη Σιγκαπούρη.
Για τη σηματοδότηση της έναρξης των πωλήσεων της Premium Economy, η Lufthansa προσφέρει ειδικούς ναύλους: όσοι ταξιδιώτες προβούν σε έγκαιρες κρατήσεις, θα κερδίσουν έκπτωση έως και 200 ευρώ: ένα εισιτήριο με επιστροφή προς τις πόλεις Σικάγο και Ουάσινγκτον, στις ΗΠΑ θα κοστίζει από 1.166 Ευρώ και προς το Μπουένος Άιρες, τον πιο απομακρυσμένο προορισμό του δικτύου της Lufthansa, από 1.695 Ευρώ. Οι ναύλοι αυτοί προσφέρονται έως τις 12 Ιουνίου για ταξίδια που θα πραγματοποιηθούν από 10 Δεκεμβρίου του 2014 μέχρι τις 28 Μαρτίου 2015.
Η κριτική επιτροπή του διαγωνισμού “Red Dot Award: Product Design 2014”, που απαρτιζόταν από 40 εξειδικευμένους κριτές, εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από το νέο προϊόν της Lufthansa που βράβευσαν, ομόφωνα, τα προϊόντα Premium Economy και Business Class με το βραβείο Red Dot Award στην κατηγορία ‘Vehicle Accessories’. Κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού, οι διεθνείς εμπειρογνώμονες σχεδιασμού δοκίμασαν, συζήτησαν και αξιολόγησαν 4,815 συμμετοχές προϊόντων από 53 χώρες. Ο τελικός του καταξιωμένου, διεθνούς διαγωνισμού “Red Dot Award: Product Design 2014”, θα λάβει χώρα στις 7 Ιουλίου 2014, στην Έσση, όπου θα διεξαχθεί και η επίσημη τελετή βράβευσης.
«Ο σχεδιασμός και τα χαρακτηριστικά του καινούριου καθίσματος βασίζονται σε εκτενή έρευνα επιβατών και συνεργατών. Περισσότεροι από 1,5 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως θα μπορούν να απολαύσουν μια νέα ταξιδιωτική εμπειρία, με την εγκατάσταση 3.600 καθισμάτων στα 106 αεροσκάφη των διηπειρωτικών πτήσεων μέσα σε μόλις ένα χρόνο.
50% περισσότερος χώρος και «γερμανική τεχνολογία»
Τα νέα καθίσματα σχεδιάστηκαν σε συνεργασία με την εταιρία müller/ romca Industrial Design στο Κίελο και κατασκευάστηκαν από την εταιρία ZIM Flugsitz, που εδρεύει κοντά στη λίμνη της Κωνσταντίας. Ανάλογα με τον τύπο αεροσκάφους, τα καθίσματα είναι μέχρι και 3 εκατοστά φαρδύτερα και προσφέρουν περισσότερο ιδιωτικό χώρο και κατά περίπου 10 εκατοστά περισσότερο χώρο στο πλάι, καθώς κάθε κάθισμα διαθέτει πλατύ υποβραχιόνιο και χωρίζεται από το διπλανό με μια κεντρική κονσόλα. Η κλίση της πλάτης του καθίσματος είναι ακόμα μεγαλύτερη και η απόσταση μεταξύ των καθισμάτων είναι σημαντικά πιο ευρύχωρη, φθάνοντας τα 97,5 εκατοστά. Αποτέλεσμα της εργονομίας αυτής είναι να έχουν οι επιβάτες περίπου μιάμιση φορά περισσότερο χώρο από ό,τι στην Economy Class. Τα προσκέφαλα του καθίσματος προσαρμόζονται απόλυτα στο επιθυμητό ύψος και διπλώνουν στο πλάι, προσφέροντας επιπλέον άνεση και υποστήριξη. Τα ρυθμιζόμενα καθ’ ύψος υποπόδια, που υπάρχουν από τη δεύτερη σειρά και εξής και τα υποστηρικτικά ποδιών με αναβαθμισμένα υποπόδια που, για τεχνικούς λόγους, προσφέρονται στην πρώτη σειρά, προσφέρουν επιπλέον άνεση. Μερικά ακόμα πρακτικά χαρακτηριστικά που αφορούν τα καθίσματα, όπως είναι η βάση για μπουκάλι με νερό, η πρίζα και ο μεγάλος αποθηκευτικός χώρος για τα προσωπικά αντικείμενα των επιβατών, συνεισφέρουν σε ένα χαλαρό και ευχάριστο ταξίδι.
Επιπλέον υπηρεσίες για τους επιβάτες της Premium Economy
Με δυνατότητα δωρεάν μεταφοράς 2 αποσκευών βάρους 23 κιλών έκαστη, οι επιβάτες μπορούν πλέον να ταξιδεύουν με διπλάσιες αποσκευές συγκριτικά με το επιτρεπόμενο όριο της Economy Class. Παράλληλα, καταβάλλοντας επιπλέον 25 Ευρώ, μπορούν να απολαμβάνουν την άνεση των Business Lounges της Lufthansa, πριν την αναχώρησή τους. Έναντι του ποσού των 50 Ευρώ, μπορούν να κάνουν χρήση της Welcome Lounge, με τα ευρύχωρα ντους και να απολαύσουν τον πρωινό μπουφέ, που προσφέρεται μετά από νυχτερινές πτήσεις. Στο παρελθόν, η πρόσβαση στις αίθουσες αναμονής επιτρεπόταν μόνο σε κατόχους καρτών status του προγράμματος Miles & More και δεν υπήρχε δυνατότητα εισόδου έναντι πληρωμής. Οι διαδικασίες check-in και επιβίβασης, καθώς και οι κανονισμοί χειραποσκευών παραμένουν ίδιες με της Economy Class.
Οι Premium Economy επιβάτες θα απολαμβάνουν αναβαθμισμένες υπηρεσίες εν πτήσει:
κατά την υποδοχή, τους προσφέρεται ποτό καλωσορίσματος, ενώ σε κάθε κάθισμα θα βρουν ατομικό μπουκάλι με νερό καθώς και νεσεσέρ με πρακτικά αξεσουάρ για το ταξίδι. Εξίσου αντιπροσωπευτικά της νέας αυτής ταξιδιωτικής θέσης είναι και τα γεύματα που προσφέρονται στο μενού, που σερβίρονται σε πορσελάνινα σκεύη.
Οι επιβάτες μπορούν να πλοηγούνται σε ένα εκτενές ψυχαγωγικό πρόγραμμα εν πτήσει, χρησιμοποιώντας την ατομική οθόνη αφής που είναι ενσωματωμένη στο μπροστινό τους κάθισμα ή με τη χρήση τηλεχειριστηρίου, που χρησιμεύει και ως χειριστήριο για video games. Οι οθόνες είναι κατά τουλάχιστον 2 ίντσες μεγαλύτερες από αυτές της Economy Class, 11- 12 ίντσες (28- 30 εκ.), ανάλογα με τον τύπο αεροσκάφους. Οι ψυχαγωγικές υπηρεσίες συμπληρώνονται από μια μεγάλη επιλογή περιοδικών και εφημερίδων.
Έως και 52 θέσεις, ανάλογα με τον τύπο του αεροσκάφους
Η Premium Economy Class της Lufthansa καταλαμβάνει ένα απόλυτα διακριτό χώρο εντός της καμπίνας, μεταξύ Business και Economy Class. Χαρακτηρίζεται από κορυφαίο σχεδιασμό και διαθέτει, ανάλογα με τον τύπο αεροσκάφους, από 21 έως 52 θέσεις. Η εγκατάσταση της νέας αυτής κατηγορίας, θα πραγματοποιηθεί σταδιακά, αρχής γενομένης από το φετινό φθινόπωρο και αναμένεται να ολοκληρωθεί το καλοκαίρι του 2015.
