Σηματοδοτώντας τα δέκα χρόνια συνεργασίας της MB&F με τη L’Epée 1839, το ρετροφουτουριστικό Albatross είναι εμπνευσμένο από μυθιστόρημα του Ιουλίου Βερν
Ανάμεσα στο μηχανικό ρολόι και το έργο τέχνης, το Albatross είναι μια χρονομηχανή που μας συνδέει με τον κόσμο της φαντασίας και των αναγνωσμάτων της παιδικής ηλικίας μας. Πιο συγκεκριμένα με το μυθιστόρημα του Ιουλίου Βερν Ροβήρος ο Κατακτητής (1886), από το οποίο ο σχεδιαστής Eric Meyer έφερε στο παρόν το αερόπλοιο Albatross.
Το Albatross σηματοδοτεί τα δέκα χρόνια συνεργασίας της MB&F με τη L’Epée 1839 και είναι η 15η κοινή δημιουργία τους, ύστερα από μια σειρά αλλόκοτων ρολογιών που πήραν τη μορφή ρομποτικών πλασμάτων, πυραύλων και διαστημοπλοίων, ανατριχιαστικών αραχνών και λαμπερών μεδουσών. Είναι επίσης το δεύτερο ρολόι της μάρκας που βασίζεται στο έργο του Ιουλίου Βερν, ύστερα από την επική σειρά χειρός LM Split Escapement με τα υπέροχα χαρακτικά του Eddy Jaquet.
Αποτελούμενο από 1.520 εξαρτήματα, με βάρος 17 κιλά και διαστάσεις 60cm x 60cm x 35cm, το Albatross συνδυάζει την ηχητική σήμανση της ώρας με ένα αυτόματο το οποίο αποτελείται από 16 ζεύγη προπελών, που ζωντανεύουν μόλις αλλάζει η ώρα. Καθώς το ρολόι σημαίνει τον αριθμό των ωρών, οι προπέλες αρχίζουν αμέσως να περιστρέφονται, προσφέροντας την εντύπωση ότι το αερόπλοιο ετοιμάζεται να απογειωθεί. Στην αριστερή πλευρά του γυρίζουν προς τη μία κατεύθυνση και στη δεξιά από την άλλη, ενώ λειτουργούν σε ζεύγη, δημιουργώντας την αίσθηση ότι κινούνται πιο γρήγορα.
Στην πραγματικότητα, χρειάζονται 14 δευτερόλεπτα για μια πλήρη περιστροφή, έτσι ώστε να είναι ορατές και, βεβαίως, να μην δημιουργούν αέρα. Στην πραγματικότητα, η ταχύτητα περιστροφής των προπελών προβλημάτισε ιδιαίτερα τους δημιουργούς: «Χρειάστηκε να κάνουμε αρκετές προσπάθειες, καθώς τα πρώτα μας πειράματα προκαλούσαν χάος στο εργαστήριο», ανέφερε χαρακτηριστικά ο CEO της L’Epée, Arnaud Nicolas. «Ήταν σαν ελικόπτερο έτοιμο ν’ απογειωθεί!».
Το Albatross φιλοξενεί εντός του δύο μηχανισμούς και δύο συστήματα κουρδίσματος, που έχουν σχεδιαστεί και κατασκευαστεί in-house από τη L’Epée. Περιλαμβάνοντας δύο βαρέλια, το πρώτο προσφέρει ενέργεια για την ένδειξη και τη σήμανση της ώρας. Το δεύτερο, που ενσωματώνει ένα τρίτο βαρέλι, παρέχει ενέργεια για την κίνηση των προπελών. Το κούρδισμα γίνεται με τη βοήθεια των προπελών στο μπροστινό και στο πίσω μέρος του αερόπλοιου αντίστοιχα. Το power reserve για τις λειτουργίες της ώρας είναι 8 ημέρες, ενώ το power reserve για το αυτόματο είναι μία ημέρα. Ο χρήστης μπορεί να ενεργοποιεί και να απενεργοποιεί τόσο το αυτόματο όσο και την ηχητική σήμανση ανεξάρτητα και κατά βούληση.
Φυσικά, το Albatross ενσωματώνει μηχανισμούς ασφάλειας, που προστατεύουν τα διάφορα μηχανικά συστήματα από βλάβες λόγω λανθασμένων χειρισμών. Κατασκευασμένο από μπρούντζο, ατσάλι και αλουμίνιο, διατίθεται σε πέντε χρώματα -μπλε, κόκκινο, πράσινο, σαμπανί και μαύρο- έκαστο στο περιορισμένη έκδοση 8 κομματιών. Τα έγχρωμα στοιχεία έχουν δημιουργηθεί με τη χρήση ψυχρής ημιδιαφανούς λάκας, η οποία μοιάζει με σμάλτο και επιτρέπει την εφαρμογή διάφορων τεχνικών φινιρίσματος, ενώ προσφέρει εντυπωσιακή αίσθηση βάθους. Λεπτομέρεια που κερδίζει είναι το μικροσκοπικό πιλοτήριο, εφοδιασμένο με πίνακα οργάνων και πηδάλιο, τα οποία μπορεί κανείς να διακρίνει μέσα από το φινιστρίνι του.
